宿木（やどりき）1 匂宮の婚約

話はちょっとさかのぼります。

今上帝（きんじょうてい）は母親を亡くした娘の女二宮（おんなにのみや）の将来を考えていました。有力な後見人のいない女二宮なので、臣下に嫁がせようかと考えています。

その相手に選ばれたのが、他でもない薫でした。

大臣の夕霧は、娘の六の君を薫と縁組みさせようかと考えていましたが、思わぬ話が出てきたものだと思います。

帝でさえ娘の縁組みに頭を悩ませているのに、このままでは六の君は結婚できなくなってしまう。夕霧は自身の妹で匂宮の母である后に、いま一度匂宮を説得して欲しいと頼みます。

母親に説得された匂宮（格式ばった夕霧の家に取り込められると、もう気ままに振る舞えそうもないな。でも夕霧を敵にまわすのはよくない）と思い、六の君との縁組みを受け入れることにしました。

匂宮の屋敷に迎えられたばかりの中の君は不安になります。

自分には後ろ楯になってくれる人はいない。頼りは匂宮の愛情だけ。でも匂宮が六の君と結婚となれば、当然、大臣の娘である六の君が大切にされるだろう。自分は「あっさりと匂宮に捨てられた」と世間の笑い者になってしまうのでは...

そして、亡くなった姉の大君（おおいぎみ）を思います。

お姉さまが、あんなに熱心だった薫の求婚を受け入れなかったのは、(薫と結婚しても、薫はいずれ身分ある女性と結婚してしまい、自分は辛い思いをするだけ)と分かっていたからなのだ。

なんと自分はうかつだったのだ...。悔やむ中の君。

でも、いまさらどうしようもない。悲しんでいる姿を夫に見られたくない。

中の君は、夫の婚約話は知らないふりをして過ごします。（続く）